Mało, kto wie, że historia gumy sięga czasów bardzo dawnych. Jako pierwsi jej wynalazcy uznawani są Aztekowie.
Kiedys guma nie była tak powszechnie używana jak dzisiaj. W obecnych czasach jest to bowiem ten produkt, który teoretycznie znajduje się w każdym domu oraz w powszechnym zastosowaniu.
Guma to produkt wulkanizacji, kauczuku naturalnego, kauczuku syntetycznego lub ich mieszanin, odznaczając się zdolnoscią do dużych odwracalnych odkształceń elastycznych (nawet do 100%).
Własciwosci tego surowca zależy od rodzaju oraz ilosci składników mieszanki gumowej a zwłaszcza od rodzaju kauczuku.
Do innych ważnych składników gumy należą:
- Srodki wulkanizujące takie jak siarka, tlenki metali, nadtlenki organiczne
- Przyspieszacze wulkanizujące
- Aktywatory przyspieszaczy wulkanizujących
- Sadza, krzemionka, kreda
- Substancje przeciwstarzeniowe
- Substancje przeciwzmęczeniowe
- Zmiękczacze.
Dzięki odpowiedniemu doborowi składników mieszanki gumowej można otrzymać gumę o bardzo ciekawych i bardzo różnych własciwosciach np. nadającą się do produkcji opon, odporną na niską lub na bardzo wysoką temperaturę, odporną na działanie oleju, odporną na działanie materiałów pędnych, rozpuszczalników, trudno palna, odznaczającą się własciwosciami wymaganymi od materiałów stosowanych w przemysle spożywczym, w medycynie, w chemii.